스포츠 테이핑 컴프레션 웨어를 개발한 '웨이브컴퍼니'(대표 조나연)가 지난달 28일 '스타트업 올림픽'이라 불리는 '매스챌린지 US'에서 2021년 최종 후보로 선정되었습니다. 웨이브컴퍼니는 국내에서는 6번째로 매스챌린지 최종 후보에 선정되었으며, 아시아 스포츠웨어 브랜드로는 최초로 매스챌린지 최종 후보에 이름을 올렸습니다. 최종 후보에 오른 기업들은 미국에서 4개월간 집중 멘토링을 받게 되며, 이때 5명의 멘토를 선택할 수 있는 기회가 주어집니다.
올해 멘토링은 신종 코로나바이러스(COVID-19) 여파로 비대면으로 진행됩니다. 조 대표는 스포츠테크 분야뿐만 아니라 우주 분야까지 비대면 멘토링을 통해 멘토링을 받을 계획입니다. 멘토링은 한 부서만 가능하지만, 비대면으로 진행되기 때문에 한 부서가 더 추가될 수 있습니다.
하버드 등 유명 대학 교수들이 멘토링을 담당하는 경우가 많아, 한국에서 어려운 비즈니스 미팅 기회를 얻을 수 있습니다. 그동안 멘토링을 받은 2,900개 기업의 총매출은 36억 달러(약 4조 7,330억 원)에 달하며, 18만 6천 개 이상의 일자리를 창출했습니다. 올해 매스 챌린지에는 전 세계 3,000개 팀이 지원했습니다.
스포츠 기술을 운영하는 오스틴의 최종 후보로, 100:1 경쟁률을 뚫고 30개 팀이 최종 후보에 올랐습니다. 선정 기준은 대중의 영향력, 적합성 및 실현 가능성입니다. 웨이브 컴퍼니(Wave Company)는 스포츠 기술 분야의 첨단 기술을 인정받아 최종 후보로 선정되었습니다.
웨이브컴퍼니 조나연 대표는 "기술력과 성장 가능성을 확인할 수 있는 기회였다"며, "앞으로 4개월 동안 잘 준비해서 우수팀으로 선정되는 것이 목표"라고 소감을 밝혔다. 접착성 실리콘(Adhesive Silicone) 기술을 개발하여 웨이브웨어를 제작 및 판매하고 있다. BWAS™는 페이스트처럼 접착력이 뛰어나고 세탁 후에도 접착력이 유지되어 반영구적으로 사용할 수 있다. 웨이브웨어는 착용만으로도 스포츠 테이핑 효과를 낼 수 있다.
현재 웨이브 컴퍼니는 전도성 실리콘 기술인 일렉실(Elecsil™)을 개발하여 의료 분야 진출을 계획하고 있습니다. 일렉실은 옷 안쪽에 부착하여 심전도 및 근전도와 같은 신체 정보를 측정할 수 있습니다. EMS 기기에 연결하면 전자를 방출하는 실리콘 소재로, 다양한 웨어러블 센서와 연동될 수 있으며, 향후 VR 및 의료 산업에도 활용될 수 있습니다.
올해 EMS(Electronic Muscle Stimulation) 의류가 출시될 예정입니다. AI 전문 기업과 협력하여 심박수, 근육량, 체온을 측정할 수 있는 EMS 의류를 개발하고 있습니다. 중앙대학교 신소재공학과, 숭실대학교 신소재공학과와 협력하여 VR 환경에서 시원함과 따뜻함을 동시에 느낄 수 있는 스마트 의류도 개발하고 있습니다. 매스 챌린지는 세계 최대 규모의 스타트업 경진대회입니다.
출처 : 한국섬유신문(http://www.ktnews.com)