Lauren Brzozowski : de l’athlétisme au bobsleigh américain
@zozzy7 Lauren Brzozowski : de la piste d’athlétisme à la piste de bobsleigh
1. Comment es-tu passée de l’athlétisme au bobsleigh ?
Pendant mes études à Elon University, j’étais athlète en Division I de la NCAA. Après plusieurs blessures, j’avais le sentiment de ne pas avoir accompli ce que je voulais sur la piste. Une fois diplômée, le service gratuit TeamGleas m’a aidée à rejoindre Loughborough University, au Royaume-Uni. Je voulais devenir athlète professionnelle en Europe. J’ai représenté l’université au niveau national et remporté l’or comme dernière relayeuse du 4 × 200 m aux championnats universitaires BUCS en salle. La pandémie a ensuite mis ce rêve en pause. Mais j’ai pu continuer la compétition aux États-Unis, ce qui m’a bien préparée aux sélections de bobsleigh. Je connaissais deux personnes de l’équipe et je suivais leur parcours. Je m’étais donc promis d’essayer si l’athlétisme devait s’arrêter. Ce n’est peut-être plus ma priorité aujourd’hui, mais il garde une place particulière pour moi. J’espère continuer à concourir sur la glace comme sur la piste.
2. As-tu un rituel avant une course ?
Ma routine commence vingt-quatre heures avant. La veille, je fais généralement une courte séance de musculation pour me mettre en route. Puis je dîne correctement, idéalement du saumon, du riz et des légumes. Je dors huit à dix heures, je prie et je visualise chaque étape de ma performance du lendemain. Cela m’aide vraiment à me préparer mentalement. Je prends mon petit-déjeuner trois heures avant l’échauffement et j’arrive tôt pour m’habituer à l’ambiance.
3. Qui est ton modèle ou ta coéquipière idéale ?
C’est difficile, car j’admire beaucoup de personnes, dans le sport comme ailleurs. Aujourd’hui, j’aimerais avoir Tianna Bartoletta comme coéquipière. Elle a participé à deux Jeux olympiques et remporté trois médailles d’or pour les États-Unis. Je la suis depuis l’université et j’aime beaucoup sa façon d’écrire. Certaines de ses paroles m’ont aidée à progresser mentalement. J’apprécie son humilité et sa générosité. Nous avons beaucoup à apprendre d’athlètes comme elle, qui n’ont jamais cessé de poursuivre leurs rêves.
4. Qu’est-ce qui t’a attirée dans le bobsleigh ?
Au départ, je devais faire du skeleton ! Lors des sélections, je mesurais environ 1,75 m pour 68 kg, un gabarit proche de celui de nombreux pratiquants. Le matériel coûtait aussi moins cher : environ 10 000 dollars pour une luge de skeleton, contre 55 000 à 80 000 pour un bob à deux. En sortant de l’université, la différence comptait. Mais après mon premier essai, les entraîneurs m’ont trouvée mieux adaptée au bobsleigh, et j’ai vite accepté. Voir les athlètes descendre tête la première en skeleton était impressionnant. Avec le recul, j’aurais aimé essayer, mais je suis très heureuse comme pilote dans l’équipe américaine de développement. Avec mon gabarit et mon passé de sprinteuse, c’était le bon choix.
5. Pourquoi avoir choisi le rôle exigeant de pilote ?
Je n’ai pas vraiment choisi. J’avais terminé deuxième au camp de poussée des débutantes, et l’équipe comptait déjà beaucoup de freineuses. Le coach m’a demandé : « Tu veux voir si tu as ce qu’il faut pour piloter ? » J’ai répondu que j’accepterais n’importe quel poste pour rester durablement dans l’équipe. J’ai donc suivi ma première formation à Park City, dans l’Utah. J’ai montré que je savais écouter les retours, appliquer les consignes et surtout éviter de me retourner. J’ai ensuite compris la responsabilité du rôle : financer son projet olympique, mais aussi être responsable de la vie de la freineuse qui monte avec soi.
6. Quelles sont tes forces et tes difficultés comme athlète ?
Ma force a toujours été la résilience. J’ai connu beaucoup de revers, mais je suis revenue en apprenant de mes erreurs. Pour moi, cette capacité peut faire la différence entre une bonne athlète et une très grande. Ma difficulté vient d’un trouble de l’apprentissage : certaines notions me demandent plus de temps. Je finis par les comprendre, avec beaucoup de patience et de travail en coulisses. Voir les autres assimiler plus vite peut être frustrant. Je me rappelle alors que j’y arriverai aussi, à mon rythme. Cela m’aide à moins me comparer : nous sommes tous différents, avec nos forces et nos difficultés.
7. Comment t’entraînes-tu et que cherches-tu à améliorer ?
Le bobsleigh repose sur la force et la vitesse, donc je travaille surtout l’explosivité. À ce niveau, il faut être rapide, forte et solide mentalement. Mon entraînement équilibre musculation lourde et sprint. En ce moment, je cherche à être plus à l’aise avec les charges élevées tout en affinant ma technique de course.
8. As-tu vécu un moment de rupture, et comment l’as-tu surmonté ?
Dès mon tout premier jour en bob. Dans l’Utah, j’étais avec cinq autres débutants, et deux pilotes américaines expérimentées devaient nous faire descendre. Il fallait pousser, monter, rester à l’intérieur et freiner. J’avais tellement peur de tomber que j’ai serré les poignées à m’en épuiser les bras. Au moment de freiner, je n’avais plus de force. Nous avons fini sur le béton, là où un bob ne devrait jamais aller. Le débutant suivant a ensuite fait une très mauvaise descente avec le même engin, et je me sentais responsable. J’ai travaillé très dur à poncer les patins abîmés. Plus tard, à l’hôtel, j’ai demandé à parler au coach et, en pleurant, si j’avais endommagé le bob au point de mettre l’autre en danger. Il a ri : « Si j’avais une pièce chaque fois que quelqu’un freine trop tard et touche le béton, je serais riche. » L’autre débutant avait en réalité trop bougé, ce qui avait perturbé le pilotage. J’avais presque conclu que je n’étais pas faite pour ce sport. Cette expérience m’a plutôt montré à quel point je tenais au programme et voulais rendre fiers les autres comme moi-même. D’autres moments difficiles viendront ; j’espère les affronter avec plus de force et apprendre encore de mes erreurs.
9. Comment as-tu surmonté la peur après ton accident de janvier ?
J’ai eu un gros accident lors de ma première descente à Lake Placid. Je ne le savais pas encore, mais après cette chute et d’autres descentes, on a constaté deux fractures dans mon dos et une lésion intercostale. Revoir la vidéo pour comprendre ce qui s’était passé m’a aidée. Ne pas connaître la cause peut être encore plus effrayant que l’accident. Je me souviens d’un choc violent à la tête, de m’être réveillée sur le côté et d’avoir été examinée par un secouriste tant j’étais sonnée. Pour la première fois, j’ai décidé moi-même d’arrêter. Avant, je pouvais souvent encore courir ou marquer au football malgré une blessure. Là, je savais que remonter risquait d’aggraver les choses. Une fois chez moi, j’ai travaillé sur l’alimentation, le sommeil et la récupération. J’ai aussi demandé à d’autres pilotes comment aborder le virage. Quand j’ai repris, je me sentais prête et j’ai terminé sans accident. Ce que j’en retiens, c’est qu’on a le droit de se retirer. Pour revenir, il faut savoir pourquoi on le fait et se sentir prête.
10. Que fais-tu après l’entraînement ou pour te détendre ?
Après l’entraînement, je privilégie mes proches, pour un repas ou une randonnée. J’aime les embarquer dans toutes sortes d’aventures : pique-nique, balade en ville — surtout à New York, près de chez moi —, escalade, pêche, pâtisserie ou plage. J’essaie de profiter pleinement de mon temps libre.
11. Quel effet la pandémie a-t-elle eu sur ton entraînement ?
Je refusais que la pandémie m’empêche de m’entraîner. Mon père a trouvé de vieux poids que quelqu’un avait jetés, ce qui m’a permis de continuer la musculation. Le reste du temps, j’allais sur la piste. Je publiais des extraits en story pour montrer à mes coéquipiers européens que je poursuivais mes efforts. Cela m’aidait aussi à garder mon objectif : courir en Belgique à la fin de l’année. La compétition a finalement été annulée à cause du Covid, mais sans ce but je n’aurais sans doute pas gardé la même motivation.
12. Comment trouves-tu ta motivation ?
Si tu me demandes comment je reste motivée, je réponds : « Je ne le suis pas toujours. » Les discours motivants ne portent pas indéfiniment. Quand la motivation manque, je m’appuie sur la discipline. Si une séance ne me plaît pas, je le dis, mais je la fais. Quand c’est dur, il m’arrive de crier. Si j’ai besoin d’une pause plus longue, je la prends avant la dernière répétition. On a le droit d’être honnête sur son parcours. Au bureau comme sur la piste, on peut ne pas avoir envie. Pour accomplir les choses difficiles, je garde en tête la raison pour laquelle je travaille si dur.
13. Où en es-tu par rapport à tes objectifs ?
Beaucoup commencent avec le rêve des Jeux olympiques. C’est aussi mon objectif, mais ce sport ne se limite pas à cela. Je veux d’abord intégrer l’équipe nationale ou celle des Mondiaux juniors, puis la Coupe du monde et, j’espère, l’équipe olympique. Le plus beau reste de vivre ma passion et d’inspirer d’autres personnes à travers mon amour de la compétition.
14. Qu’étudies-tu et quels sont tes rêves au-delà du sport ?
Je viens de terminer mon master en marketing à Loughborough University. Je souhaite utiliser ces connaissances pour faire connaître mon parcours et notre programme, afin de faciliter le chemin de celles et ceux qui suivront. Je crois possible de gagner une médaille olympique en travaillant dur et en restant fidèle à moi-même, comme athlète, coéquipière et élève de ce sport. Mon objectif a toujours été de progresser malgré mon statut d’outsider et de partager le rêve avec ceux qui ne veulent pas abandonner. J’espère inspirer mon entourage autant que moi-même.
15. Quels muscles sont particulièrement sollicités en bobsleigh ?
Pour moi, des jambes puissantes et explosives sont essentielles. Il faut pousser très vite au départ pour que le bob atteigne ensuite 80 à 90 miles par heure, soit environ 129 à 145 km/h. C’est pourquoi les athlètes de bobsleigh ont besoin d’une force et d’une vitesse exceptionnelles.
16. Qu’est-ce qui te plaît chez WaveWear ?
Je portais déjà beaucoup de manchons de compression quand je courais en Division I et en Europe. Je suis passée des tibias aux bras, puis, grâce à WaveWear, à des vêtements pour tout le corps. J’apprécie la compression, car j’ai le sentiment qu’elle soutient la circulation et la récupération. J’aime particulièrement que WaveWear y associe le taping kinésiologique. L’idée de placer du tape pour apporter du maintien, accompagner les douleurs et gonflements et soutenir le geste sportif me plaît. Découvrir et utiliser cet équipement a beaucoup changé les choses pour moi.
17. Quel est ton produit WaveWear préféré ?
Mes leggings de compression noirs. Je me sens bien maintenue et mes jambes plus à l’aise, ce qui me permet de profiter de l’entraînement. Ils me donnent tellement confiance que je les ai portés à ma toute première séance dans la nouvelle installation de Lake Placid. La séance s’est très bien passée, et j’ai hâte de continuer avec WaveWear.
18. Quels critères privilégies-tu en achetant une tenue ?
Le confort et la confiance. J’ai toujours cru qu’aimer son allure aide à se sentir bien et à mieux jouer. C’est peut-être mon côté athlète superstitieuse, mais je choisis en priorité l’équipement qui me donne confiance. Mes leggings et hauts doivent être confortables, me laisser bouger facilement et me plaire. Ils doivent aussi être résistants et opaques.
La sélection WaveWear de Lauren
L’avis de Lauren
L’avis de Lauren
Le Y10 est agréable pour bouger et ne laisse rien voir par transparence. Pour l’entraînement ou la compétition, je cherche de la qualité, un legging qui ne glisse pas, de l’opacité et de la confiance. Pour moi, le Y10 répond à ces critères.
L’avis de Lauren
Autre chose : mon gabarit n’est pas celui de la moyenne. Il est donc essentiel pour moi de trouver une tenue qui me donne confiance et envie de m’entraîner.
L’avis de Lauren
WaveWear soutient de tout cœur le parcours inspirant de Lauren Brzozowski.