Wave Company façonne le fitness de demain avec ses vêtements intelligents

À travers les technologies portables, Wave Company repousse les possibilités des vêtements de sport fonctionnels. Dirigée par Nancy Cho, la start-up séoulite développe sa présence internationale autour de textiles techniques et de technologies de fitness intégrant l’IA.

Installée au DMC Advanced Industrial Complex, l’entreprise développe sa place dans les technologies du sport. Sa principale ligne de vêtements, WaveWear, intègre au tissu un système de soutien en silicone inspiré du taping kinésiologique, sans devoir poser du tape avant chaque utilisation.

« Nous faisons évoluer la façon de voir les vêtements de performance, explique Nancy Cho. Comme l’amorti à air a transformé les chaussures, notre technologie fait évoluer ce que l’on attend des vêtements de sport. »

De l’idée à l’innovation

L’idée de départ était simple : transformer le taping en vêtement. Inspirée par l’adhérence des soutiens-gorge en silicone comme Noubra, Nancy Cho a imaginé des vêtements intégrant des couches de silicone adhérentes pour apporter un soutien ciblé. C’est ainsi qu’est né AlignX, un motif ondulé propriétaire conçu pour suivre naturellement les mouvements et offrir du soutien pendant l’activité.

Selon l’entreprise, des essais menés par l’organisme accrédité internationalement FITI Testing & Research Institute ont montré, concernant la réduction de la fatigue musculaire, un résultat supérieur de 35 % à celui de vêtements de compression classiques. L’entreprise indique également une compression multipliée par trois lors de la flexion des articulations, qu’elle présente comme un aspect de sa conception destinée à accompagner la performance et la prévention.

Du terrain à la scène internationale

WaveWear gagne aussi en visibilité auprès des athlètes de haut niveau. Shin Eun-cheol, membre de l’équipe nationale coréenne d’escalade de vitesse, a porté ses manchons de mollet aux Jeux olympiques de Paris 2024. Le club de football croate HNK Hajduk Split équipe également ses joueurs avec WaveWear. Ces usages témoignent de la confiance accordée à ses vêtements dans des contextes sportifs intenses.

Nouvelles technologies de matériaux : ElecSil et TracSil

Au-delà des vêtements, Wave Company développe des composants portables de nouvelle génération, notamment :

• ElecSil : un silicone conducteur de deuxième génération, destiné à transmettre des signaux bioélectriques et à être utilisé dans le suivi de santé ou les textiles intelligents.
• TracSil : un capteur de déformation souple à base de fibres, issu de technologies de surveillance des structures et utilisé pour suivre les angles articulaires, la force musculaire et les mouvements du corps.

Intégré au système TracMe de l’entreprise, TracSil permet le suivi des mouvements et l’accompagnement par l’IA. TracMe a été présenté au CES 2024 et à MEDICA 2024.Il est désormaisdisponible dans certains magasins Lotte Hi-Mart en Corée.

Un développement international par le B2B et la distribution

Wave Company développe aussi des partenariats dans la réadaptation, la sécurité sur les chantiers et les équipements portables industriels. L’un de ses projets consiste à développer conjointement un support musculaire de mollet visant à prévenir les blessures liées à la fatigue chez les travailleurs.

Après un premier investissement de Stadia Ventures, un fonds américain spécialisé dans le sport, l’entreprise prépare une levée de fonds de série A pour accélérer sa distribution internationale et le développement de produits. En janvier 2024, elle a créé WaveWear UK, une filiale européenne destinée à développer des marchés spécialisés du fitness, notamment lors d’événements comme HYROX, une compétition qui associe course à pied et ateliers d’entraînement fonctionnel.

Faire évoluer les codes des vêtements de sport

Nancy Cho s’inspire de marques comme Hoka et à On Running, qui ont réussi à l’international en répondant à des besoins de performance délaissés par les grands acteurs historiques.

« Notre objectif n’est pas de devenir les plus grands, explique Nancy Cho. Nous voulons créer des produits fonctionnels et tournés vers l’avenir, qui reflètent la façon dont les athlètes s’entraînent, récupèrent et avancent en âge. Nous voulons être un petit géant, une marque qui fait bouger les choses par la conception. »

Avec un portefeuille croissant de textiles intelligents, d’équipements portables intégrant des capteurs et de partenariats internationaux, Wave Company se prépare à façonner une nouvelle génération de technologies du sport, où fonctionnalité, intelligence et innovation avancent ensemble.