Lactato, energía y señalización: entender los estudios y sus límites
¿Por qué se produce lactato durante el ejercicio?
Durante el esfuerzo, los músculos obtienen energía, entre otras fuentes, de los carbohidratos.
El lactato es una de las moléculas implicadas en ese metabolismo.
Durante mucho tiempo se presentó el lactato como principal causa de fatiga y se atribuyeron a su acumulación la tensión y el ardor muscular.
Hoy se entiende como combustible y parte de la comunicación celular, no como un simple residuo.
Un equipo con investigadores del KRIBB de Corea describió (Lee et al., Cell, 2015) un mecanismo por el que el lactato estabiliza NDRG3 en hipoxia y participa en señales de crecimiento celular y formación de vasos. También puede contribuir a la adaptación al entorno.
Una revisión de Li et al., publicada en Signal Transduction and Targeted Therapy(2022), resume sus relaciones con el metabolismo, la inflamación, la expresión genética y las funciones inmunitarias.
Señalización a través de NDRG3
En 2015, el equipo publicó en Cell un estudio sobre la respuesta a la hipoxia inducida por lactato.
Examina la relación entre la unión del lactato a NDRG3, el crecimiento y la supervivencia celular.
Los investigadores compararon distintas condiciones de oxigenación.
Con suficiente oxígeno, NDRG3 se degrada mediante un mecanismo en el que participan PHD2 y VHL.
Cuando el lactato aumentado en hipoxia se une a NDRG3, frena su degradación. La proteína estabilizada participa en la activación de la vía Raf–ERK, relacionada con crecimiento celular y formación de vasos.
El lactato puede conectar cambios del entorno con respuestas celulares. Ese mecanismo se estudió en células y condiciones experimentales concretas.
Reducirlo a una sustancia que causa fatiga sería inexacto.
Lactato en un contexto patológico
El lactato participa tanto en la fisiología normal como en procesos patológicos. Su función depende del lugar y de las condiciones.
En un entorno tumoral con poco oxígeno, cambios metabólicos y señales que implican lactato pueden participar en el crecimiento celular. Intervienen varias condiciones: el lactato por sí solo no permite valorar una evolución maligna.
Eso no significa que el lactato del ejercicio provoque cáncer.
Entender las funciones del lactato no equivale a intentar reducirlo al máximo durante el deporte. La investigación de enfermedades no explica directamente el efecto del ejercicio o de una prenda en una persona sana.
Los cambios de lactato durante un esfuerzo intenso forman parte del metabolismo normal. No es adecuado presentarlo simplemente como causa de acidificación y deducir de ahí daño muscular o inflamación.
Las agujetas, la fatiga y la recuperación dependen de muchos factores. Un descenso más lento del lactato no significa automáticamente inflamación duradera.
La bajada del lactato sanguíneo tampoco indica una recuperación muscular completa.
Movimiento suave, estiramientos, hidratación, calor o frío, masaje y compresión se utilizan después del esfuerzo. Sus objetivos y evidencia son distintos. No deben reducirse a «eliminar lactato»; descanso, sueño y alimentación siguen siendo la base.
Una revisión de alcance publicada en 2022 en Sports Medicine recogió resultados variables entre compresión y lactato; muchos estudios no encontraron diferencias.
WaveWear: diseño y alcance de los ensayos
WaveWear combina compresión y taping de silicona en ropa deportiva.
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La disposición acompaña el movimiento y prioriza el ajuste y la sujeción alrededor de los músculos.
En un ensayo FITI de 2017 presentado por WaveWear, con tres hombres adultos sanos, el lactato sanguíneo a los 15 minutos fue aproximadamente un 35 % menor que con compresión convencional. Es una comparación pequeña en condiciones concretas.
Esos datos no muestran que la fatiga o el tiempo de recuperación mejoren en la misma proporción para todos.
El lactato participa en el metabolismo energético y la comunicación celular. Entender esas funciones es útil, pero su concentración sanguínea por sí sola no mide la salud celular.
La investigación sobre crecimiento celular, genes o inmunidad no prueba que una prenda deportiva prevenga o trate enfermedades.
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Referencias
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Lee, D. C., et al. (2015). Respuesta a la hipoxia inducida por lactato. Cell, 161(3), pp. 595–609. doi:10.1016/j.cell.2015.03.011
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Li, X., et al. (2022). Lactate metabolism in human health and disease. Signal Transduction and Targeted Therapy, 7, 305. doi:10.1038/s41392-022-01151-3
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Gladden, L. B. (2004). Lactate metabolism: A new paradigm for the third millennium. Journal of Physiology, 558(1), pp. 5–30. doi:10.1113/jphysiol.2003.058701
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Revisión de alcance sobre prendas de compresión. Sports Medicine, 2022. doi:10.1007/s40279-021-01604-9
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Informe de ensayo FITI H231-17-04026 (2017), presentado por WaveWear.