Lauren Brzozowski: del atletismo al bobsleigh de Estados Unidos
@zozzy7 Lauren Brzozowski: de la pista de atletismo al bobsleigh
1. ¿Cómo pasaste del atletismo al bobsleigh?
Durante la carrera universitaria fui atleta de División I de la NCAA en Elon University. Tras varias lesiones sentía que no había conseguido lo que quería en la pista. Al graduarme, el servicio gratuito TeamGleas me ayudó a entrar en Loughborough University, en el Reino Unido. Quería ser atleta profesional en Europa. Representé a la universidad a nivel nacional y gané el oro como última relevista del 4 × 200 m en el campeonato universitario BUCS en pista cubierta. La pandemia dejó ese sueño en pausa. Pero pude seguir compitiendo en Estados Unidos, lo que me preparó bien para las pruebas de bobsleigh. Conocía a dos personas del equipo y seguía sus trayectorias. Me había dicho que, si terminaba mi etapa en atletismo, tenía que probarlo. Ahora quizá no sea mi primera prioridad, pero sigue siendo muy importante para mí. Espero continuar compitiendo tanto en el hielo como en la pista.
2. ¿Tienes alguna rutina antes de competir?
Mi rutina empieza veinticuatro horas antes. El día previo suelo hacer una breve sesión de fuerza para activar el sistema nervioso. Después ceno bien, preferiblemente salmón, arroz y verduras. Duermo entre ocho y diez horas, rezo y repaso mentalmente cada parte de la actuación del día siguiente. Eso me ayuda mucho a prepararme. Desayuno tres horas antes del calentamiento y llego pronto para acostumbrarme al ambiente.
3. ¿Quién es tu referente o con quién te gustaría compartir equipo?
Es difícil, porque admiro a muchas personas dentro y fuera del deporte. Ahora me gustaría compartir equipo con Tianna Bartoletta. Ha participado en dos Juegos Olímpicos y ganado tres oros para Estados Unidos. La sigo desde la universidad y me encanta cómo escribe. Algunas de sus palabras me han ayudado a crecer mentalmente como deportista. Valoro su humildad y su corazón. Podemos aprender mucho de ella y de atletas que nunca dejaron de perseguir sus sueños.
4. ¿Qué te atrajo del bobsleigh?
Al principio iba a hacer skeleton. En las pruebas medía unos 1,75 m y pesaba alrededor de 68 kg, un perfil parecido al de muchos atletas de esa disciplina. Además, el trineo era más barato: unos 10.000 dólares, frente a entre 55.000 y 80.000 para un bobsleigh de dos. Recién salida de la universidad, la diferencia importaba. Pero tras mi primera prueba, los entrenadores dijeron que encajaba mejor en bobsleigh y acepté enseguida. Ver a los deportistas de skeleton bajar de cabeza impresionaba. Mirándolo ahora, me habría gustado probarlo, pero estoy muy contenta como piloto del equipo estadounidense de desarrollo. Por mi físico y mi experiencia en velocidad, fue una buena decisión.
5. ¿Por qué elegiste una posición de tanta responsabilidad como piloto?
En realidad no lo elegí del todo. Quedé segunda en el campamento de empuje para novatas y el equipo ya tenía muchas frenadoras. El entrenador me preguntó: «¿Quieres ver si tienes lo necesario para ser piloto?». Respondí que asumiría cualquier posición que me permitiera seguir en el equipo a largo plazo. Así llegué a mi primer curso de pilotaje en Park City, Utah. Pude demostrar que escuchaba las correcciones, seguía las indicaciones y, sobre todo, no volcaba. Después entendí la responsabilidad: no solo financiar el camino hacia los Juegos, sino también cuidar de la vida de la frenadora que va contigo.
6. ¿Cuáles son tus fortalezas y dificultades como deportista?
Mi fortaleza siempre ha sido la resiliencia. He tenido muchos contratiempos, pero he vuelto aprendiendo de mis errores. Para mí, eso puede distinguir a una buena deportista de una extraordinaria. Mi dificultad viene de un trastorno del aprendizaje: algunos conceptos me cuestan más tiempo. Al final los aprendo, pero necesito paciencia y trabajo extra que no siempre se ve. Puede frustrar ver que otros lo entienden antes. Entonces me recuerdo que yo también llegaré, a mi ritmo. Eso me ayuda a compararme menos: todos somos distintos y tenemos nuestras fortalezas y dificultades.
7. ¿Cómo entrenas y qué quieres mejorar ahora?
El bobsleigh se basa en fuerza y velocidad, así que centro el entrenamiento en la explosividad. A este nivel necesito rapidez, fuerza y estabilidad mental. Combino pesas exigentes y trabajo de sprint. Ahora busco sentirme más cómoda con cargas altas y perfeccionar mi técnica de carrera.
8. ¿Has llegado a un punto límite y cómo lo afrontaste?
El primer día que bajé en un bobsleigh. Estaba en Utah con otros cinco novatos y dos pilotos estadounidenses veteranas iban a llevarnos por primera vez. Solo debíamos empujar, subir, quedarnos dentro y frenar. Tenía tanto miedo de caerme que apreté las asas hasta quedarme sin fuerza en los brazos. Al frenar, ya no podía tirar. Terminamos en el cemento, donde nunca quieres acabar con un bobsleigh. La siguiente persona tuvo una bajada muy mala con el mismo trineo y yo pensaba que era culpa mía. Después me esforcé muchísimo lijando los patines dañados. En el hotel pedí hablar con el entrenador y le pregunté llorando si había estropeado el trineo y provocado el susto del siguiente novato. Se rio: «Si me dieran una moneda cada vez que alguien frena tarde y toca el cemento, sería rico». En realidad, la otra persona se había movido demasiado y eso dificultó el control de la piloto. Estuve a punto de pensar que no servía para este deporte. Pero comprendí cuánto me importaba el programa y cuánto quería que los demás y yo estuviéramos orgullosos. Vendrán más momentos difíciles; espero afrontarlos con más fuerza y seguir aprendiendo de mis errores.
9. ¿Cómo afrontaste el miedo después del accidente de enero?
Tuve un accidente importante en mi primera bajada en Lake Placid. Entonces no lo sabía, pero tras la caída y otras bajadas se detectaron dos fracturas en la espalda y una lesión intercostal. Me ayudó revisar el vídeo para entender lo ocurrido. No conocer la causa puede dar más miedo que la caída. Recuerdo un golpe fuerte en la cabeza, despertar de lado y que me examinara un sanitario porque estaba aturdida. Por primera vez decidí retirarme yo misma. Antes muchas veces podía correr o marcar en fútbol aun estando lesionada. Pero aquel dolor me hizo comprender que volver a subir podía empeorarlo todo. En casa me centré en comer, dormir y recuperarme. También pedí a otras pilotos consejos para esa curva. Cuando volví, me sentía preparada y completé la bajada sin problemas. La lección es que está bien retirarse. Al regresar, debes saber por qué lo haces y que estás preparada.
10. ¿Qué haces después de entrenar y en tu tiempo libre?
Después de entrenar doy prioridad a la familia y las amistades, para comer o hacer una excursión. Me gusta llevar gente a pequeñas aventuras: pícnics, paseos por la ciudad —sobre todo Nueva York, cerca de donde vivo—, escalada, pesca, repostería o playa. Intento aprovechar de verdad el tiempo libre.
11. ¿Cómo afectó la pandemia a tus entrenamientos?
No quería que la pandemia detuviera mis entrenamientos. Mi padre encontró unas pesas antiguas que alguien había tirado y pude seguir entrenando fuerza. El resto del tiempo iba a la pista. Publicaba vídeos en mis historias para que mis compañeros de Europa vieran que seguía entrenando. También me ayudaba a mantener un objetivo: competir en Bélgica al final del año. La prueba se canceló por el covid, pero creo que sin esa meta no habría mantenido la misma motivación.
12. ¿Cómo te motivas?
Si me preguntas cómo mantengo siempre la motivación, diría: «No la mantengo siempre». Los discursos motivadores solo sirven hasta cierto punto. Cuando falta motivación, recurro a la disciplina. Si no me gusta una sesión, lo digo, pero la hago. Cuando cuesta, a veces grito. Si necesito más descanso, lo tomo antes de la última repetición. Está bien ser sincera con tu proceso. En la oficina o en la pista hay días sin ganas. Para hacer las cosas difíciles, recuerdo por qué trabajo tanto para conseguir lo que quiero.
13. ¿Vas por el camino que quieres hacia tus objetivos?
Creo que mucha gente llega con el gran objetivo de ir a los Juegos. También es mi meta, pero este deporte es mucho más. Primero quiero entrar en el equipo nacional o el del Mundial júnior, después en el de la Copa del Mundo y, ojalá, en el olímpico. Lo mejor es poder dedicarme a lo que me apasiona e inspirar a otros con mi amor por competir.
14. ¿Qué estudias y qué sueñas con hacer más allá del deporte?
Acabo de terminar el máster en marketing en Loughborough University. Quiero utilizar lo aprendido para dar a conocer mi trayectoria y el programa, y facilitar el camino a quienes vengan detrás. Creo que una medalla olímpica es posible si trabajo mucho y soy fiel a mí misma como deportista, compañera y aprendiz. Siempre he querido salir adelante desde mi posición de alguien que no parte como favorita y compartir el sueño con quienes tampoco quieren rendirse. Espero inspirar a los demás y a mí misma con lo que hago.
15. ¿Qué músculos son especialmente importantes en bobsleigh?
Para mí, lo más importante son unas piernas fuertes y explosivas. Debemos empujar muy rápido al inicio para que el trineo alcance después entre 80 y 90 millas por hora, unos 129 a 145 km/h. Por eso, los atletas de bobsleigh necesitan tanta fuerza y velocidad.
16. ¿Qué te gusta de WaveWear?
Ya era conocida por llevar mangas de compresión cuando competía en División I y en Europa. Pasé de las espinillas a los brazos y, gracias a WaveWear, a prendas para todo el cuerpo. Me gusta la compresión porque siento que apoya la circulación y la recuperación. Me encanta que WaveWear la combine con taping kinesiológico. Me atrae la idea de colocar tape para dar sujeción, acompañar el cuidado del dolor y la hinchazón y apoyar el movimiento deportivo. Conocer y utilizar este material ha cambiado mucho mi experiencia.
17. ¿Cuál es tu producto favorito de WaveWear?
Las mallas de compresión negras. Al entrenar con ellas me siento bien sujeta y noto las piernas más cómodas, lo que me ayuda a aprovechar la sesión. Me dan tanta confianza que las llevé a mi primera práctica en la nueva instalación de Lake Placid. Fue una gran sesión y tengo ganas de seguir entrenando con WaveWear.
18. ¿Qué valoras al comprar ropa de entrenamiento?
La comodidad y la confianza. Siempre he creído en «verse bien, sentirse bien y jugar bien». Quizá sea mi lado supersticioso de atleta, pero priorizo el material que me da seguridad. Las mallas y camisetas deben ser cómodas, permitir moverme con facilidad y gustarme. También tienen que ser resistentes y no transparentarse.
La selección WaveWear de Lauren
La opinión de Lauren
La opinión de Lauren
Las Y10 son cómodas al moverse y no transparentan. Para entrenar o competir valoro la calidad, que no se bajen, que sean opacas y que me den confianza. Para mí, cumplen todos esos requisitos.
La opinión de Lauren
Una cosa más: mi cuerpo no tiene el tipo de la media. Por eso es muy importante encontrar ropa que me dé confianza y ganas de entrenar.
La opinión de Lauren
WaveWear apoya de corazón la inspiradora trayectoria de Lauren Brzozowski.